Innovación en tarjetas metálicas: tipos y materiales

Las tarjetas bancarias metálicas ya no son exclusivas de la clientela de élite. Más de 9 millones de tarjetas de crédito metálicas estaban en circulación en 2024, una cifra significativamente superior a los 3,8 millones de 2018.

Las tarjetas metálicas se fabrican con materiales como el acero inoxidable y el titanio, y atraen mucho a los clientes por su durabilidad y su sensación de calidad. Las entidades financieras las ven como herramientas de marca que diferencian su oferta.

La elección de los tipos y materiales de las tarjetas metálicas se reduce a saber qué quieren sus clientes y qué debe ofrecer su institución.

• Las tarjetas de pago metálicas son populares entre los consumidores por su asociación con el prestigio y las amplias ventajas.
• A las entidades financieras les gustan las tarjetas metálicas por su durabilidad y su soporte de marca.
• Las tarjetas pueden estar hechas totalmente de metales como acero inoxidable, titanio o paladio, o ser un híbrido de metal y plástico.
• Las soluciones inteligentes de entrega de tarjetas pueden ayudar a ampliar la personalización de las tarjetas metálicas.

Las tarjetas de débito y crédito metálicas pueden ser de acero inoxidable, titanio, aleaciones, paladio o incluso oro y, como tales, suelen pesar más que las de plástico.

Las tarjetas metálicas llamaron la atención en 1999 con la tarjeta Centurion de titanio de American Express. Conocida coloquialmente como la «Tarjeta Black», sigue estando disponible solo por invitación para los titulares de la Tarjeta AmEx Platinum en función de sus niveles de gasto, lo que le añade un aire de exclusividad.

Desde entonces, las tarjetas metálicas se han abierto camino en el mercado masivo, y son habituales los bancos con tarjetas de débito y otras tarjetas de pago metálicas. Los consumidores pueden elegir entre una variedad de tarjetas Visa o Mastercard metálicas con cuotas anuales reducidas o sin cuota anual que ofrecen ventajas como devoluciones en efectivo, puntos canjeables por viajes y créditos al utilizarlas en determinados comercios.

Más allá del atractivo de las tarjetas metálicas, aportan un valor tangible a bancos y titulares.

Las tarjetas metálicas suelen ser más duraderas que las de plástico, lo que contribuye a prolongar su vida útil y reducir los costos de reemisión. Las opciones cosméticas y de personalización también contribuyen a la diferenciación de la marca y pueden respaldar los esfuerzos por mejorar el sentimiento de los consumidores.

Junto con estos valores únicos, las tarjetas metálicas también comparten todas las características que se pueden obtener en otros sustratos, incluidas las tecnologías de seguridad avanzadas, como los chips EMV (Europay, Mastercard y Visa). Estos chips utilizan el cifrado y la tokenización para proteger los datos personales y financieros. La construcción más robusta de las tarjetas metálicas ayuda a salvaguardar el propio chip, minimizando el desgaste y los daños.

Las entidades financieras tienen varias opciones para los tipos de tarjetas metálicas. Con la combinación adecuada de metales, colores, formatos y otras variables, los bancos y las cooperativas de crédito pueden ofrecer ahora a sus clientes tarjetas planas que se ajusten a su imagen de marca y ofrezcan el aspecto, las características de seguridad y el nivel de personalización que esperan los consumidores modernos.

• Totalmente metálica: El sólido cuerpo metálico, el peso y la superficie grabable de estas tarjetas las convierten en una opción de primera calidad para clientes con un patrimonio muy elevado.
• Metal híbrido: Estas tarjetas tienen una superficie metálica (a menudo de acero inoxidable) y una capa de PVC en el reverso, lo que combina el aspecto lujoso de las tecnologías metálicas con el menor costo del plástico.
• Núcleo metálico: Estas tarjetas se encuentran en el extremo inferior del espectro de tarjetas metálicas e incluyen una capa metálica cubierta con una parte superior e inferior de plástico o un inserto metálico entre capas de plástico. Suelen utilizarse para tarjetas metálicas de gama básica, ya que ofrecen una sensación metálica a un costo inferior.

Las tarjetas de débito y crédito metálicas ofrecen ventajas reales, entre las que destaca su durabilidad. A diferencia de las tarjetas de plástico, no se rompen, agrietan ni desgastan tanto con el uso regular. 

Otra consideración es la demanda y las expectativas de los clientes. Cada vez son más los titulares que prefieren las tarjetas metálicas, lo que obliga al mercado financiero a ofrecer tarjetas de gama alta. Las entidades financieras que aún no ofrecen tarjetas metálicas pueden plantearse introducir tipos de tarjetas y sistemas de emisión para satisfacer esta creciente demanda.

Sin embargo, las tarjetas metálicas tienen algunos inconvenientes. Como pesan más que las tarjetas de plástico, su distribución puede resultar más costosa y su transporte más incómodo para el consumidor. También suelen ser más caras de producir, con costos que oscilan entre 5 y 20 dólares por tarjeta. Dicho esto, las entidades financieras a menudo pueden recuperar esa inversión a través de las cuotas anuales o los ingresos por intercambio.

Las tarjetas metálicas son especialmente populares entre los consumidores más jóvenes y los segmentos de altos ingresos, pero también se están abriendo paso entre otros grupos demográficos que valoran el prestigio y el rendimiento. De hecho, casi tres cuartas partes de los consumidores (73 %) están incluso dispuestos a pagar más por una tarjeta metálica.

Cada vez más, los clientes buscan bancos con tarjetas de débito y crédito metálicas por su lujosa sensación táctil y sus ventajas de primera calidad. La personalización es otra ventaja. Las impresoras de tarjetas de crédito han evolucionado para permitir el grabado por láser y llamativas combinaciones de colores que transmiten una sensación de calidad superior, lo que permite a las instituciones financieras crear y producir diseños que diferencian y elevan su marca a escala.

La moderna tecnología de tarjetas metálicas permite a las entidades financieras ofrecer la experiencia de primera calidad que esperan los consumidores, manteniendo al mismo tiempo la eficacia operativa y la seguridad. 

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Para saber más sobre nuestras soluciones de emisión de tarjetas financieras, consulte nuestro blog sobre cómo las innovaciones en tarjetas planas están cambiando las reglas del juego tanto para los consumidores como para las instituciones financieras.