Autenticación: Una guía para la gestión de acceso sólida y segura

¿Le preocupa proteger su organización de accesos no autorizados? ¿Implementar una arquitectura Zero Trust? Sea cual sea su objetivo, la autenticación es fundamental para su éxito.

Siga leyendo para descubrir la importancia de la autenticación segura, las opciones a su alcance y cómo Entrust puede preparar su empresa para el futuro.

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) define la autenticación como un proceso de verificación de la identidad de un usuario o dispositivo como requisito previo para permitir el acceso a los recursos de un sistema de información.

Más sencillamente, es una forma de validar que alguien (o algo) es quien dice ser. Por lo tanto, la autenticación es una medida de seguridad diseñada para proteger contra el acceso de usuarios o máquinas no autorizados a los activos protegidos.

Autenticación vs. autorización

El término «acceso no autorizado» es especialmente relevante cuando se habla de métodos de autenticación. Aunque estos términos estén estrechamente relacionados, la definición de «autorización» es notablemente diferente.

En concreto, la autorización es el proceso de dar permiso a un usuario autenticado para acceder a un recurso o función específicos. Se trata de una distinción importante, ya que no todas las entidades autenticadas pueden estar autorizadas a usar determinados activos.

Supongamos que un empleado quiere acceder a una determinada aplicación en la nube. Se le pide que introduzca sus credenciales de autenticación, como un nombre de usuario y una contraseña. Sin embargo, las políticas de control de acceso de su organización pueden restringir esa aplicación únicamente a los empleados de alto nivel. En este caso, al no ser un usuario autorizado, no puede usar el recurso solicitado.

Piense en la autenticación como la llave que lo hace entrar por la puerta, pero en la autorización como la tarjeta de identificación que le permite acceder a determinadas zonas del edificio. Cualquiera con una llave puede entrar en las instalaciones, pero los usuarios no autorizados no pueden acceder a la sala de alto nivel. En resumen, esta es la diferencia:

• La autenticación confirma la identidad.
• La autorización confirma el permiso.

En combinación, ambos procesos son componentes esenciales de la ciberseguridad y la gestión de accesos.

La autenticación digital comenzó en la década de los sesenta. En aquella época, las computadoras eran enormes aparatos del tamaño de una habitación que solo se encontraban en grandes institutos de investigación y universidades. Debido a su tamaño, eran compartidas por estudiantes, personal e investigadores por igual.

¿El único problema? Todos tenían acceso ilimitado a los archivos de los demás. Al darse cuenta de este problema, un estudiante del MIT creó un programa básico de contraseñas y, con él, nació la autenticación digital.

Décadas después, los métodos de autenticación han evolucionado con los tiempos, pero la premisa es la misma: Proporcionar a los usuarios un acceso seguro a los recursos en los que confían. Solo que ahora, en nuestra era digital, la autenticación segura es más importante que nunca.

Sin un sistema de autenticación adecuado, los actores de amenazas pueden obtener acceso no autorizado a cuentas privadas y corporativas. Peor aún, basta una sola credencial violada para que se convierta en un ataque completo contra todas las cuentas conectadas, comprometiendo datos confidenciales a gran escala.

Afortunadamente, los nuevos y mejores enfoques de la ciberseguridad están introduciendo formas innovadoras de hacer frente a este tipo de amenazas: el marco Zero Trust. Este modelo no solo aboga contra la confianza implícita, sino que sitúa la autenticación en el centro de su arquitectura.

Autenticación y Zero Trust

En resumen, la seguridad Zero Trust es un marco que supone que todas las entidades son potencialmente maliciosas y deben tratarse como tales. En lugar de verificar la identidad una sola vez, su objetivo es autenticar continuamente a los usuarios cada vez que solicitan acceso a cualquier recurso, entre ellos, redes, aplicaciones, archivos, etc.

Este planteamiento es especialmente significativo por dos razones:

1. Ciberdelincuencia: Los piratas informáticos atacan constantemente las cuentas privilegiadas, se aprovechan de las contraseñas débiles, implementan ransomware y obtienen datos confidenciales en el proceso. Según el informe 2023 de Verizon, aproximadamente la mitad de todas las filtraciones externas son causadas por el robo de credenciales. De hecho, 90 % de las organizaciones encuestadas experimentaron un ataque de suplantación de identidad en 2020, mientras que otro 29 % informó ataques de relleno de credenciales y de fuerza bruta, que dieron lugar a muchos restablecimientos de contraseñas.
2. Identidades de las máquinas: ¿Sabías que la mayoría de las empresas tienen más dispositivos conectados que usuarios humanos? Estas «máquinas» (servidores, computadoras, etc.) se autentifican mediante certificados digitales y claves criptográficas denominadas «identidades de máquina». Pero, en las manos equivocadas, estas credenciales pueden devastar la seguridad. Globalmente, las identidades de máquinas desprotegidas cuestan al mundo más de 51 000 millones de dólares en pérdidas económicas. Por eso las organizaciones deben validar constantemente que la identidad de una máquina coincide con la almacenada en su base de datos.

Por suerte, estos problemas son exactamente los que resuelve una arquitectura Zero Trust. Y, con la autenticación como principio central de su modelo, las empresas pueden crear una base firme para su marco de trabajo implementando un mecanismo de autenticación continua en todo su entorno.

Casos de uso de autenticación

Ahora que más organizaciones conocen mejor el control de accesos, están empezando a aprovechar la autenticación digital de formas nuevas e interesantes. Algunos de los casos de uso de empresas más comunes son los siguientes:

1. Inicio de sesión en los recursos corporativos: Las herramientas de autenticación continua permiten a los empleados acceder a los sistemas clave de la empresa. Desde el correo electrónico y los documentos hasta las bases de datos y los servicios en la nube, esto garantiza que los datos confidenciales de la empresa permanezcan bajo llave.
2. Servicios bancarios y financieros en línea: La autenticación segura es esencial para la incorporación de clientes y la banca en línea. No solo verifica la identidad de alguien cuando abre una cuenta nueva o accede a una existente, sino que lo hace sin afectar gravemente a la experiencia del usuario.
3. Acceso remoto seguro: La autenticación es especialmente vital en la era del trabajo híbrido. Los empleados trabajan en todo el mundo usando dispositivos desprotegidos y redes inseguras, lo que hace aún más importante verificar la identidad de los usuarios y las máquinas.
4. Protección de las transacciones digitales: El comercio electrónico se mueve a la velocidad de la luz, pero algunas organizaciones luchan por mantener el ritmo. Pero, con un sistema de autenticación innovador, puede proteger los datos financieros y la información confidencial al tiempo que lucha contra el fraude y mejora la confianza de los clientes.
5. Mejora en la gestión de identidades de máquinas: A pesar de estar en inferioridad numérica, las empresas pueden recuperar el control de las identidades de sus máquinas aprovechando la autenticación continua. Esto protege los activos criptográficos durante todo su ciclo de vida, garantizando conexiones seguras entre máquinas.

Un usuario o entidad proporciona credenciales, que se comparan con las archivadas en una base de datos de información autorizada. Este registro puede estar ubicado en un servidor operativo local o en un servidor de autenticación basado en la nube.

En particular, estas credenciales pueden no ser una simple combinación de nombre de usuario y contraseña, sino una serie de atributos identificativos que funcionan en armonía para validar a la persona solicitante. En última instancia, esto depende del método de autenticación concreto. La autenticación biométrica, por ejemplo, puede usar el reconocimiento facial o las huellas dactilares.

Si la información facilitada coincide con la que consta en el expediente, el sistema puede autorizar a la entidad a usar el recurso, lo que proporciona acceso al usuario final. Sin embargo, esto también depende de otras condiciones, como las políticas de control de acceso predeterminadas, conocidas como «permisos».

En otras palabras, aunque un usuario presente las credenciales correctas, no estará autorizado si no se le conceden derechos de acceso al recurso en cuestión.

Por supuesto, se estará preguntando: ¿Cuánto tiempo tarda este proceso? Aunque pueda parecer complejo y engorroso, en realidad ocurre en cuestión de segundos. Con un esquema de autenticación rápido y sólido, puede verificar la identidad sin obstaculizar la experiencia del usuario.

¿Qué son los factores de autenticación?

En su forma más básica, un factor de autenticación representa una pieza de información o un atributo que puede validar a un usuario o entidad que solicita acceso a un recurso determinado. Tradicionalmente, los factores de autenticación pueden ser algo que usted sabe, algo que tiene o algo que es. Sin embargo, a lo largo de los años han surgido dos variables adicionales, lo que eleva el total a cinco.

Por lo tanto, para autenticar la identidad, se usan los siguientes elementos:

1. Factor de conocimiento: Cualquier credencial que refleje información que el usuario conoce, como un número de identificación personal (PIN) o una contraseña.
2. Factor de posesión: Esto incluye cualquier credencial que posea el usuario, como un token o una tarjeta inteligente.
3. Factor de inherencia: Como algo que eres, los factores de inherencia incluyen datos biométricos como huellas dactilares o escáneres de retina.
4. Factor de localización: Este factor es especialmente importante para los dispositivos. Supongamos que alguien se conecta normalmente desde casa, pero un día su cuenta se activa en un país extranjero. Los datos geográficos le permiten impedir que atacantes en ubicaciones remotas accedan a recursos a través de cuentas comprometidas.
5. Factor tiempo: El tiempo se usa en coordinación con otros factores. Demuestra la identidad de una persona simplemente comprobándola en un intervalo de tiempo programado y en relación con un lugar designado, como el domicilio o la oficina de un empleado.

Aunque los tres primeros pueden autenticar la identidad por sí solos, los dos últimos deben usarse junto con uno de los otros para verificar suficientemente a una persona o máquina.

¿Qué método de autenticación es mejor para su negocio? Pregunta capciosa: Probablemente no haya una única solución. Es mejor asegurarse de que esté totalmente protegido con un sistema de autenticación sólido y en capas, con muchos métodos diferentes.

Repasemos algunos de los tipos de autenticación más esenciales y cómo funcionan:

1. Autenticación de un solo factor (1FA)

1FA es uno de los tipos de autenticación más básicos. En términos sencillos, 1FA es exactamente como suena: un sistema que solo requiere uno de los tres factores básicos de autenticación.

Por ejemplo, la autenticación de contraseñas. Con este método, una persona proporciona un nombre de usuario y una contraseña (o PIN). Esta es, con diferencia, la táctica de autenticación más común, pero también la más fácil de explotar.

Por desgracia, la gente tiende a usar contraseñas débiles. Peor aún, reutilizan las mismas para varias cuentas, lo que los hace vulnerables a amenazas de ingeniería social, como un ataque de phishing.

2. Autenticación multifactor (MFA)

MFA requiere más de un factor de autenticación para verificar la identidad de alguien. Por definición, la autenticación de dos factores (2FA) entraría en esta categoría, pero la MFA suele considerarse una opción más segura.

En este caso, además de la contraseña, el usuario debe facilitar otros datos, como un código de verificación de un solo uso. También se les puede pedir que respondan a una pregunta de seguridad personal cuya respuesta solo ellos conocen.

La MFA ayuda a las organizaciones a frustrar los ataques de phishing y otras amenazas maliciosas creando más capas de protección que la autenticación básica.

3. Inicio de sesión único (SSO)

El método SSO permite al usuario aplicar un conjunto unificado de credenciales a varias cuentas. Este proceso es especialmente popular porque simplifica el esfuerzo de inicio de sesión y proporciona una experiencia de usuario más rápida.

Desde el punto de vista empresarial, esto permite a los empleados acceder rápidamente a las aplicaciones conectadas iniciando sesión una sola vez. El sistema emite un certificado digital, que se comprueba cada vez que el usuario solicita acceso a una aplicación integrada en SSO.

Sin embargo, si los hackers obtienen las credenciales SSO, también obtienen acceso a las aplicaciones conectadas de ese usuario. Por lo tanto, este método se apoya mejor en tácticas de autenticación adicionales.

4. Autenticación sin contraseña

Un sistema de autenticación sin contraseña, como su nombre indica, no requiere que se introduzca una contraseña estática. En su lugar, identifica al usuario por otros medios. Esto puede incluir datos biométricos y tókenes de hardware, pero lo más habitual es utilizar una contraseña de un solo uso (OTP).

Las OTP, a veces denominadas contraseñas de un solo uso basadas en el tiempo (TBOTP), proporcionan un proceso de autenticación más seguro, ya que generan credenciales temporales en función de las necesidades. Por ejemplo, cuando alguien inicia sesión en una aplicación, se le puede enviar un código de acceso a su correo electrónico o dispositivo móvil. Proporcionar este código les permite acceder al recurso.

5. Autenticación biométrica

En lugar de basarse en credenciales que pueden ser robadas, los identificadores biométricos son exclusivos del individuo. Entre los tipos más comunes de factores biométricos se incluyen los siguientes:

• Huellas dactilares
• Escaneado de la palma de la mano
• Reconocimiento facial
• Reconocimiento del iris

6. Autenticación basada en certificados (CBA)

La CBA usa certificados digitales para verificar la identidad de una entidad y concederle acceso a un sistema informático.

Mediante criptografía de clave pública, los certificados proporcionan un código único que incluye información sobre el usuario o el dispositivo. También incluyen claves criptográficas que establecen una conexión segura con el recurso solicitado.

La CBA se usa a menudo en situaciones muy delicadas en las que se requieren las máximas garantías.

7. Autenticación basada en tókenes (TBA)

La TBA es un protocolo de autenticación que genera tókenes de seguridad únicos y encriptados. Durante la vida útil del token, que puede revocarse o renovarse, los usuarios pueden acceder a cualquier sitio web o aplicación para la que se haya emitido el token, en lugar de tener que volver a introducir sus credenciales cada vez que regresan.

8. Autenticación adaptativa basada en riesgos

La autenticación basada en el riesgo (RBA), también llamada autenticación adaptativa, cambia dinámicamente en función del nivel de riesgo asociado a cada sesión o transacción concreta. En resumen, asigna una puntuación de riesgo a estas interacciones, utilizándola para determinar la cantidad de autenticación necesaria para probar la identidad de la entidad.

Por ejemplo, una sesión de bajo riesgo puede requerir únicamente la autenticación de dos factores. Pero, si se trata de una situación de alto riesgo, el sistema puede pedir al usuario que complete retos adicionales.

La autenticación segura y continua es clave para la ciberseguridad moderna. Su organización necesita una garantía total de que sus conexiones, identidades y datos están a salvo de accesos no autorizados y, afortunadamente, eso es exactamente lo que Entrust puede ofrecer.

Nuestra cartera de gestión de identidad y acceso (IAM) incluye todas las herramientas esenciales que necesita para proteger su empresa a escala. Desde la MFA resistente a la suplantación de identidad hasta la autenticación reforzada adaptativa, puede implementar una estrategia sólida y por capas en un paquete integral.