Una guía definitiva para las firmas digitales
El uso de firmas digitales está ampliamente reconocido como la mejor práctica para verificar las transacciones electrónicas. Pero ¿qué son exactamente? ¿Por qué son importantes? ¿Y cómo puede sacarles provecho?
Siga leyendo para saber todo lo que necesita sobre las soluciones de firma digital.
¿Qué es una firma digital?
Según el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), una firma digital es el resultado de una transformación criptográfica de datos que proporciona un mecanismo para verificar la autenticación de origen, la integridad de los datos y la non-repudiation del firmante.
En términos más sencillos, es un algoritmo matemático usado para vincular criptográficamente un documento digital a una identidad, que puede ser una persona, una máquina o una organización. Por lo tanto, las firmas digitales pueden identificar a usuarios u organizaciones al tiempo que protegen el contenido de un documento firmado.
¿Por qué es importante? Porque mitiga los retos de las firmas electrónicas y el proceso de firma digital remota, respondiendo a tres preguntas clave para la autenticidad, la integridad y la non-repudiation:
- ¿Cómo se confirma que el firmante es quien dice ser?
- ¿Cómo puede asegurarse de que el contenido del documento firmado no ha sido modificado o manipulado?
- ¿Cómo evitar que alguien impugne la validez de su firma?
En resumen, las firmas digitales adjuntan datos de identidad a un documento o mensaje digital, lo que proporciona una prueba de autenticidad e integridad y, con ello, de non-repudiation.
¿Cuál es la diferencia entre las firmas en papel y las digitales?
Una firma en papel, también llamada «firma manuscrita» o «firma húmeda», es exactamente lo que parece: un nombre grabado con tinta en un documento de papel.
Las principales propiedades de las firmas tradicionales son dos:
- Se supone que están asociadas a un individuo concreto.
- Generalmente representan un compromiso o un acuerdo, cuyos detalles dependen del contexto.
Aunque se han usado durante siglos, y sin duda seguirán usándose, las firmas tradicionales conllevan riesgos inherentes. Dado que no son más que marcas visuales, puede resultarle difícil probar la autenticidad de una firma manuscrita sin la garantía de un testigo. Además, es posible que no sepa inmediatamente si alguien ha alterado un documento en papel.
En cambio, la tecnología de firma digital detecta automáticamente las alteraciones, lo que facilita garantizar la integridad de los documentos. Asimismo, la verificación de la identidad es fundamental en el proceso de firma y, lo que es mejor, no requiere ningún testigo. Además, mantiene un registro electrónico de cualquier cambio, lo que proporciona un registro de auditoría en caso de posibles disputas.
¿Cuál es la diferencia entre una firma digital y una firma electrónica?
Una firma electrónica es una forma de firmar un documento digital. Permite a una persona o entidad firmar transacciones y documentos electrónicos usando un programa informático de firma electrónica en lugar de garabatear su nombre en un campo de firma en papel.
En particular, «firma electrónica» es un término genérico que engloba muchos tipos diferentes de firma electrónica, incluida la digital. La diferencia clave entre la firma electrónica y la digital es que la primera ofrece un nivel de confianza mucho menor. ¿Por qué? Porque las firmas electrónicas no siempre aportan pruebas de identidad y no pueden ser verificadas por computadoras.
Por ejemplo, la mayoría de los programas o servicios de firma electrónica usan una marca visual para representar una firma en papel, como un símbolo dibujado o una imagen cargada. En realidad, prácticamente cualquiera podría hacerlo, lo que significa que no ofrece pruebas suficientes de autenticidad. Para que una firma electrónica sea fiable, suele requerir información adicional, como un registro de auditoría detallada y segura del proceso de firma.
Una solución de firma digital, en cambio, usa una operación criptográfica que asocia el contenido exacto de un documento a un certificado digital, que contiene detalles que pueden verificar la identidad del firmante. A su vez, se consideran mucho más seguras que otras firmas electrónicas, ya que ofrecen una garantía sólida e indiscutible.
Propiedad
Firmas en papel
Firmas electrónicas
Firmas digitales
* Entrust no proporciona asesoramiento jurídico; consulte siempre los requisitos de firma con un abogado local.
¿Qué es una firma electrónica avanzada?
Una firma electrónica avanzada es una clasificación de firma específica relevante para la Unión Europea (UE). En resumen, la mayoría de los países y regiones tienen sus propios sistemas de firma electrónica, lo que significa que tienen normas y reglamentos diferentes sobre cómo debe crearse una firma electrónica para que sea reconocida legalmente.
En 2016, los estados miembros de la UE promulgaron la normativa de servicios de identificación, autenticación y confianza electrónica (eIDAS). De acuerdo con el eIDAS, existen tres tipos de firmas:
- Firma electrónica simple: No requiere autenticación segura ni verificación de identidad, por lo que es la opción menos segura.
- Firma electrónica avanzada: Es posible que se le pida al firmante que verifique su identidad usando medios electrónicos, como datos biométricos, códigos de acceso o certificados digitales.
- Firma electrónica calificada: Ofrece la mayor garantía, ya que exige los requisitos técnicos más estrictos, como el uso de un dispositivo calificado de creación de firmas (QSCD).
Aunque la normativa varía según la jurisdicción, el eIDAS elevó el nivel de exigencia de las firmas digitales en todo el mundo. En particular, si opera en la UE, puede estar sujeto a sus requisitos. Para obtener más información, consulte nuestra guía sobre el cumplimiento de eIDAS.
¿Por qué son importantes las firmas digitales?
El mercado de la firma digital está en auge. De hecho, las proyecciones estiman que su valoración de 7000 millones de dólares en 2024 se disparará a más de 66 000 millones en 2032, una asombrosa tasa de crecimiento anual compuesta del 32 %.
¿Por qué se habla tanto del software de firma electrónica? Porque estas firmas son cada vez más necesarias. Las transacciones electrónicas son ahora la norma en nuestro mundo digital, pero las firmas tradicionales simplemente no ofrecen suficiente seguridad. Los litigios son mucho más probables sin reuniones cara a cara, y muchas organizaciones no tienen la visibilidad necesaria para detectar modificaciones en los documentos electrónicos.
Las firmas digitales abordan estas dos preocupaciones, ofreciendo propiedades y protecciones de seguridad adicionales. En comparación con otras firmas electrónicas, estas son, sin dudas, las más fáciles de verificar y fiables en lo que respecta a la integridad de los documentos.
Ventajas de la firma digital
Con la solución de firma digital adecuada, puede desbloquear una serie de ventajas clave:
- Seguridad mejorada: Y lo que es más importante, el proceso de firma digital ofrece mayores garantías de autenticidad e integridad de los datos. Mediante criptografía, genera firmas digitales que no pueden falsificarse ni manipularse, garantizando que el documento es legalmente vinculante. Esto no solo protege contra el fraude, sino que infunde más confianza en la transacción.
- Firma de documentos optimizada: Las firmas digitales agilizan el proceso de firma eliminando los flujos de trabajo manuales en papel. En lugar de recoger cada firma manuscrita individualmente, puede distribuir el documento digital a todas las partes e impulsar rápidamente el proceso.
- Menores costos de transacción: La sustitución de los procesos en papel también puede eliminar la necesidad de imprimir, escanear y enviar documentos por correo, lo que en última instancia se traduce en un ahorro de costos.
- Registro de auditoría integrado: Las firmas digitales incrustan un registro electrónico dentro de los metadatos del documento firmado, incluida la identidad del firmante, la fecha y hora en que firmó el documento y cualquier modificación que se haya realizado. Este registro de auditoría proporciona transparencia y responsabilidad, ayudando a las partes a cumplir los requisitos normativos y a resolver litigios con pruebas concretas.
- Verificación de identidad simplificada: Con la solución adecuada, puede obtener credenciales de identidad digital de autoridades certificadas, eliminando la necesidad de procesos de verificación manuales. Esto aumenta la eficacia al tiempo que reduce el riesgo de fraude.
¿Cómo funcionan las firmas digitales?
La tecnología de firma digital está basada en tres componentes:
- Criptografía de llave pública
- Certificados digitales
- Hashing (técnica de búsqueda de registros contables)
Repasemos cada uno de ellos con más detalle para entender cómo funcionan.
1. Criptografía de llave pública
Las firmas digitales se generan usando la criptografía de clave pública, también conocida como criptografía asimétrica. Esta técnica funciona generando un par de claves vinculadas matemáticamente para el cifrado y el descifrado: una clave pública y una clave privada.
La persona o entidad que crea la firma digital usa la clave privada para cifrar la información relacionada con la firma, como datos de identidad, marcas de tiempo, etc. Como su nombre indica, esta clave se mantiene en secreto, mientras que su homóloga puede distribuirse libremente. La única forma de descifrar los datos cifrados es usando la clave pública, que permite a la parte receptora validar la firma digital del firmante.
Si el destinatario no puede abrir el documento con la clave pública del firmante, puede indicar que la firma no es válida.
2. Certificados digitales
La infraestructura de clave pública (PKI) es un sistema de credenciales que emite activos criptográficos denominados certificados digitales. Un certificado digital es un documento electrónico que contiene la clave pública de una firma digital. Contiene datos de identidad asociados al firmante, lo que permite a los destinatarios confirmar que la clave pública pertenece a una organización concreta.
Fundamentalmente, un certificado digital debe ser emitido por una Autoridad de Certificación (CA) reconocida públicamente. Las CA, incluida Entrust, son organizaciones de terceros responsables de emitir certificados digitales y verificar la identidad de los titulares de certificados. Las CA desempeñan un papel crucial en la PKI y la firma digital, ya que garantizan a todas las partes implicadas que sus claves están protegidas frente a falsificaciones o usos malintencionados.
3. Hashing (técnica de búsqueda de registros contables)
El software de firma digital también usa un proceso llamado hashing, que adjunta una huella digital única al documento. En esencia, un hash es una cadena de texto de longitud fija generada por un algoritmo matemático.
Antes de firmar, la solución de firma digital del firmante calcula el valor hash del documento mediante criptografía. A continuación, cifra el hash usando la clave privada del firmante, lo que crea efectivamente la firma digital.
Cuando un destinatario recibe el documento firmado, puede calcular su valor hash y usar la clave pública del firmante para descifrar la firma. Si el valor hash calculado coincide con el descifrado, demuestra que el documento no ha sido alterado desde que se firmó.
¿Cómo se asegura el proceso de firma de documentos?
Aunque las firmas digitales son muy seguras, hay varias formas de que los delincuentes burlen su protección. Por ejemplo, algunos de los factores de riesgo más notables son los siguientes:
- Falsificación y robo de claves: Los ciberdelincuentes pueden robar claves criptográficas, lo que les permitiría falsificar firmas en documentos digitales. Asimismo, pueden usar claves robadas para cometer robos de identidad y transacciones no autorizadas, ya que la firma digital se considera una representación legal de la identidad del firmante.
- Malware: Algunos hackers incrustan malware en los documentos digitales, que usan para infectar los dispositivos del firmante, robar datos confidenciales y lanzar ataques más grandes y maliciosos.
- Algoritmos débiles: Los esquemas criptográficos más antiguos pueden volverse vulnerables a los intentos de pirateo con el paso del tiempo. De hecho, con la llegada de la computación cuántica, es solo cuestión de tiempo antes de que muchos de los esquemas de cifrado actuales queden obsoletos.
¿Las buenas noticias? En Entrust, disponemos de una amplia gama de soluciones de firma digital segura que pueden ayudarlo a proteger sus activos criptográficos y las identidades de sus usuarios. Tanto si pertenece al sector público como si dirige una organización privada, nuestros servicios de certificados de confianza mundial, módulos de seguridad de hardware (HSM) y plataforma de verificación de identidad pueden adaptarse a sus necesidades específicas. En total, nuestra cartera de firmas verificadas incluye lo siguiente:
- Signhost de Entrust: Un portal de firma electrónica basado en la nube disponible a través de navegadores web, móviles o mediante una API REST. Está totalmente integrado con Remote Signing Service, Identity as a Service y Signing Automation Service.
- Entrust Remote Signing Service: Una solución basada en la nube para emitir certificados digitales y generar firmas digitales seguras.
- Entrust Signing Automation Service: Un servicio basado en la nube que le permite emitir certificados de marca y sellos electrónicos.
- Certificados de firma de documentos de Entrust: Certificados dedicados para crear firmas de confianza utilizando tókenes USB seguros o HSM.
- Entrust Identity as a Service: Nuestra oferta de servicios gestionados le ofrece una gestión de identidades de confianza para trabajadores, consumidores y ciudadanos mediante una autenticación multifactor resistente a la suplantación de identidad.
- HSM nShield: Nuestras soluciones de hardware seguras para crear y almacenar claves criptográficas, firmas digitales, y mucho más.
Con nuestra tecnología de firma digital líder en el sector y de alta garantía, basada en estándares de seguridad globales, puede aprovechar Entrust como su fuente de referencia de experiencia en firma digital. Nuestro equipo está a la vanguardia de la PKI, los HSM y la verificación de identidad, por lo que podemos ofrecerle las soluciones que necesita para navegar por el panorama de amenazas con facilidad.