La firma digital frente a la firma electrónica

Una firma digital es una forma de verificar la autenticidad de firmas en documentos digitales para evitar el fraude durante el proceso de envío y recepción. Las firmas digitales son un tipo especial de firma electrónica que puede utilizarse para demostrar al receptor que el documento ha sido firmado por la persona que dice haberlo hecho. El proceso de firma en la firma digital se basa en la tecnología PKI y en lo que se llama una clave privada para calcular una huella digital de la información del documento e incluir esa huella en los datos de la firma. Los datos de la firma se incrustan en el documento junto con una clave pública vinculada a la clave privada. Cualquiera que reciba el documento podrá consultar los datos de la firma incrustada y la clave pública para verificar que la información y las firmas son auténticas. Si las firmas no son legibles o la información ha sido modificada, la firma no es válida.

Las firmas digitales pueden demostrar que nadie ha modificado el documento original y que el documento no es una falsificación. Es como una huella dactilar que es única para ese documento, y es imposible que otro documento tenga esa misma firma digital.

Una firma electrónica es un tipo de firma que se realiza de forma electrónica y se adopta con la intención de firmar un documento. Suele sustituir al proceso de "firma manuscrita" y digitaliza el proceso de firma. Las firmas electrónicas incluyen copias impresas de firmas típicas, firmas mecanografiadas y firmas automáticas añadidas al final de un correo electrónico o una carta. Es una especie de aprobación del contenido de un documento. A menudo se representa mediante una marca visual, pero también puede capturarse a través de una casilla de verificación, un nombre escrito o una imagen de firma cargada. Se puede considerar que la firma electrónica es más fácil, rápida y eficaz que el uso de papel y bolígrafo, lo que permite ahorrar más tiempo y dinero al evitar la necesidad de imprimir, firmar, escanear o enviar por correo los documentos.

Una firma electrónica es un término genérico para representar un consentimiento o aprobación. Puede ser una imagen de la firma, un dibujo, un cliqueo para entrar, o un símbolo para verificar un documento. No siempre viene con una prueba de identidad: Cualquiera podría subir una imagen de una firma y no tiene la autoridad necesaria para validar la autentificación de los firmantes. Las firmas digitales, por su parte, son una huella electrónica apoyada por la tecnología PKI a través de certificados digitales que contienen datos de identidad verificados del firmante. En resumen, las firmas digitales se consideran más seguras que las electrónicas porque ofrecen mayores garantías sobre la identidad del firmante y la autenticidad e integridad de los documentos firmados.

Una firma en PDF puede ser una firma electrónica o una firma digital. La creación de una firma electrónica en un archivo PDF es fácil y rápida y, por lo general, puede llevarse a cabo con un simple clic. Las firmas digitales también pueden utilizarse para firmar un PDF, pero requieren un certificado digital, también llamado ID digital. El software Acrobat Reader de Adobe ofrece soluciones de firma electrónica y digital para facilitarles la tarea a las empresas y es compatible con los certificados digitales de Entrust denominados Certificados de Firma de Documentos. El uso de firmas digitales sería la opción de firma más segura para los PDF.

Las firmas digitales son una clase especial de firmas electrónicas que se incrustan en los documentos y que pueden visualizarse si el caso de uso lo requiere. Las firmas digitales se basan en certificados digitales, que son emitidos por autoridades de certificados confiables o proveedores de servicios de confianza.

Una firma digital se basa en infraestructura de clave pública (PKI) y puede utilizarse en muchos casos de uso. Quizá el caso de uso más conocido sea el de las firmas de documentos, pero las firmas digitales también pueden utilizarse como parte de la autenticación en línea (de servidor a servidor o de cliente a servidor), para la autenticación del tráfico web, para la encriptación del correo electrónico e incluso para la autenticidad e integridad del software.

Una firma electrónica se utiliza para representar un consentimiento o una aprobación. Eso puede ser tan simple como un nombre al final de un correo electrónico o documento. Otras formas incluyen subir una imagen de una firma dibujada, firmas dibujadas con una almohadilla como la de firmar una compra en una tienda.

La firma electrónica avanzada es un tipo de firma digital basada en un certificado digital que identifica al firmante del documento. La firma electrónica avanzada identifica y vincula de forma exclusiva a su firmante con la clave privada que se está utilizando para crear la firma electrónica. En algunos casos y normativas, las firmas electrónicas avanzadas pueden generarse sin certificados digitales.

En la mayoría de los casos, una firma electrónica avanzada es lo mismo que una firma digital, ya que ambas se basan en un certificado digital emitido por una autoridad de confianza y que contiene datos de identidad verificados de un firmante.

Un servicio de firma de documentos es una solución para ayudarlo a firmar un documento digital. Un servicio de firma de documentos se encarga de orquestar el proceso de firma, incluyendo la carga/selección de documentos, la gestión de múltiples firmas, los recordatorios, el registro de auditoría, etc. En el mercado se pueden encontrar servicios de firma de documentos para cada caso de uso empresarial. Los servicios de firma de documentos pueden consistir en la empresa que ofrece el software de firma, o bien en un socio de implementación que gestione todo tipo de firmas para su empresa.

En Adobe Acrobat Sign o Adobe Acrobat Reader, tiene la opción de utilizar tanto firmas electrónicas como digitales en función de sus necesidades. Las firmas digitales ofrecen mayores garantías de la identidad del firmante, pero requieren un certificado digital de una autoridad de confianza como Entrust.

Un certificado digital es un documento electrónico que contiene datos de identidad. Una firma digital es el proceso de aplicar una firma utilizando un certificado digital. En otras palabras, una firma digital requiere un certificado digital.